A Lenda do Chimarrão

Walter Spalding

Contaram-nos por volta de 1949, em São Borja:

“São Tomé, ou Pai Sumé, percorrendo as margens do Rio Uruguai ensinava aos indígenas os mistérios da fé que Cristo, recém crucificado, legara aos apóstolos para pregarem por todo o mundo. Ao partir, porém, satisfeito com o comportamento dos silvícolas do Uruai, deixou-lhes de lembrança a Erva Mate, ensinando-os a preparar a infusão que lhes daria força e vigor.”

Mais tarde encontramos no folclore paraguaio a mesma lenda, mas em verso. Por isso resolvemos escrever também em verso a lendinha que nos contaram e aqui apresentamos ao leitor curioso:

Pôr de sol risonho e belo...

Caminhava pelas margens

do Uruguai, sério e singelo,

São Tomé. ‒ Sereno ouvia

a boa língua selvagem

que um mundo lhe descobria.

E os índios, donos da terra,

almas puras, sem maldade,

ao santo que a glória aterra,

‒ a glória do mundo, é claro ‒

pediram fosse seu chefe

e o chamam ‒ “senhor preclaro”.

“Caraí”, ‒ “capitão grande” ‒

“pajé guassu” o nomeiam

e exigem-lhe que os comande.

Mas Tomé diz-lhes então:

‒ “Devo partir, bons amigos...

Diversa é minha missão...

Cristo é que os passos me guia

E só Ele é quem me manda.

Seu poder, sabedoria,

ciência, cultura e amor

é que orientam céus e terra.

Ele é o único Senhor.

Mas antes de retirar-me

dentre vós, meus bravos filhos,

sem que isso vos cause alarme,

eu quero como lembrança,

deixar-vos santa receita

que auxilia a temperança.”

E ensinou-lhes a infusão

das folhas verdes da erveira

que o Senhor, em profusão,

naquelas terras plantou.

E depois de abençoá-la

com os amigos a tomou...

Em seguida, mansamente,

pondo os pés no grande rio,

por cima da água corrente

foi andando... foi andando...

até sumir-se, lá longe,

como uma igara vagando...

E desde então, dia a dia,

o bom povo guarani

mais valente se sentia

com mais vigor e mais fé,

ao tomar do chimarrão

que lhes dera São Tomé.

E o mate foi-se espalhando

pelos pagos do Rio Grande.

Até que foram chegando

alguns brancos de outras terras

que com os índios se mesclaram

depois de violentas guerras...

E é por isso que o gaúcho

não dispensa o amargo-doce,

‒ não por bonito ou por luxo, ‒

mas porque, no chimarrão,

há uma parte de sua vida

e um dogma da Tradição.

(Em Almanaque do Correio do Povo, de 1962)