Este provérbio tem origem numa
história do período conhecido por Primavera e Outono, que decorreu entre os
anos de 770 e 476 antes da nossa era.
Os reinos de Qi e Yan eram
aliados. A certa altura, a tribo Shanron do Norte invadiu o reino de Yan, e
este pediu ajuda ao reino de Qi, que era mais forte do ponto de vista militar.
O rei de Qi, à frente das suas
tropas, foi em socorro do seu aliado. Inteirados de que o exército do poderoso
reino de Qi se aproximava, os invasores bateram em retirada em direção ao
Norte.
Os Qis foram, então, em
perseguição dos Shanrons, dirigindo-se também para Norte e penetrando, assim,
em território inimigo.
A guerra teve início na Primavera
e só terminou no Inverno seguinte, durando, portanto, quase um ano inteiro.
Quando regressavam, triunfantes,
as tropas do rei de Qi desorientaram-se ao atravessarem um vale.
Era noite. O vento rugia. O frio
era cortante. Os soldados estavam esfomeados. Que fazer? A morte rondava o
exército.
O rei de Qi já não conseguia
manter a calma. Os pelotões de reconhecimento voltaram desanimados, sem terem
conseguindo encontrar uma saída.
A situação era gravíssima. Mas o
primeiro-ministro Guanzhun, homem de extraordinária inteligência, estava
tranqüilo. Os cães podem afastar-se de casa, mas voltam sempre, pensava ele.
Por conseguinte, é provável que os cavalos façam o mesmo. E disse ao rei:
– Escolhemos alguns cavalos velhos e deixemo-los à solta,
pois eles levar-nos-ão para fora deste vale.
O rei concordou, e os cavalos foram largados.
A ideia fora boa. Guiadas pelos velhos cavalos, as tropas do
reino de Qi conseguiram sair do vale e encontrar o caminho de regresso a casa.
É desta história de tempos
remotos que provém o provérbio Cavalo velho conhece o caminho, que quer dizer
que são os homens mais velhos ou mais experientes as pessoas indicadas para
orientarem qualquer trabalho.
(Autor desconhecido)
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