Carolina Marques
Machado de Assis não era apenas o
gênio por trás de crônicas ácidas que atravessam o tempo. Ele também gostava
dos temas de amor. Em toda a sua biografia é pública a dedicação à Carolina
Augusta Xavier de Novais, sua mulher durante 35 anos. Portuguesa, Carolina
teria vindo para o Brasil a fim de superar uma desilusão. Aqui conheceu o
futuro marido e lhe apresentou grandes autores portugueses e ingleses. Além de ser
a alma gêmea de Machado, Carolina o ajudava nos manuscritos, revisando e até
dando palpites.
Na quarta reportagem para lembrar
o centenário de morte de Machado de Assis, o EXTRA* conversou com a
sobrinha-bisneta de Carolina, Ruth Leitão de Carvalho Lima. Aos 95 anos, Ruth
se lembra bem das histórias contadas pela avó Laura, a quem Machado tinha como
filha, tornando-a assim sua única herdeira. Ela se lembra, por exemplo, dos
móveis do “Tio Machadinho”:
- Eram lindíssimos. Minha
avó tinha medo que as coisas se perdessem com o tempo e doou para ABL (Academia
Brasileira de Letras). Não tínhamos dimensão do quem Machado de Assis era -
conta Ruth, que não ficou com nenhuma lembrança material do parente ilustre.
Ruth recorda que nas conversas da
família sabia-se que Carolina escrevera alguns capítulos de obras de Machado.
- Ele saía para trabalhar e
deixava alguns capítulos em
aberto. Carolina , muitas vezes, mexia no texto. Era uma
mulher muito culta e refinada e dizia ao marido: “Você está sendo cruel demais
com a mocinha, Machadinho”.
O quanto essa história tem de
verdade, não há como saber. Mas o certo é que o casal viveu em harmonia por
mais de três décadas:
-
Naquele tempo não tinha essa coisa do sexo. As pessoas morriam apaixonadas.
Companheira da vida inteira
Machado de Assis e Carolina se
casaram em 12 de novembro de 1869. Ela era irmã de seu amigo, o poeta Faustino
Xavier de Novais. O casal não teve filhos, mas foi extremamente dedicado a
Graziela, uma cadelinha tenerife, que morreu em 1891. Ficou famoso - e
posteriormente se tornou conto - o dia em que Graziela desapareceu, deixando Carolina e
Machado em polvorosa. A
cachorrinha apareceu dias depois na rua Bento Lisboa, no Catete, para alegria
do escritor.
A falta de herdeiros, segundo conta Ruth, pode ter sido
proposital:
-
Ele tinha medo de passar a epilepsia para algum filho.
Por ocasião da doença já em
estágio avançado de sua mulher, que tinha câncer de intestino, Machado comentou
com o amigo Joaquim Nabuco que gostaria de morrer antes dela: “Eu contava
morrer antes dela, o que seria um grande favor; primeiro, porque não acharia
ninguém que melhor me ajudasse a morrer; segundo, porque ela deixa alguns
parentes que a consolariam das saudades, e eu não tenho nenhum”. Carolina
morreu em 1904.
- Ele deixou tudo como era em casa. E sempre almoçava e
jantava com dois pratos à mesa - conta Ruth.
*Jornal do Rio de Janeiro
(Do jornal Extra)
Sobre a morte da esposa,
assim escreveu Machado de Assis
Carolina Augusta Xavier de Novais
“Foi-se a melhor parte da minha
vida, e aqui estou só no mundo. Note que a solidão não me é enfadonha, antes me
é grata, porque é um modo de viver com ela, ouvi-la, assistir aos mil cuidados
que essa companheira de 35 anos de casados tinha comigo; mas não há imaginação
que não acorde, e a vigília aumenta a falta da pessoa amada.”
(Carta a Joaquim
Nabuco, 20 de novembro de 1904)
Machado de Assis faleceu na sua
cidade natal, Rio de Janeiro, no dia 29 de setembro de 1908, quatro anos depois
de ficar viúvo.
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