Archimedes,
ou Arquimedes, (287-212 a.C.) foi o mais famoso matemático da Antiguidade,
nascido em Siracusa, na Sicília.
Bem conhecida é a expressão de Arquimedes: “Dai-me um ponto de apoio e eu erguerei o mundo!” E não menos repetida a célebre exclamação: “Heureka! Heureca!” ao descobrir a lei física do peso específico dos corpos. Falemos da sua morte.
De surpresa entraram os romanos em Siracusa, quando de uma das guerras púnicas. Arquimedes muito ajudara na defesa da cidade, criando máquinas bélicas e orientando os militares. Entretanto, quando da invasão, estava ele tão abstraído a riscar na areia de uma praça pública determinado problema de geometria, que deu pelo que se passava. Um soldado avançou para ele, e o sábio pediu-lhe, apenas, que não apagasse os traços já desenhados. Furioso, supondo estar sendo vítima de um gracejo humilhante, o soldado arrancou a espada da bainha e atravessou com ela o famoso matemático.
Eis como a mão brutal de um ignorante extinguiu a chama de um talento do qual a humanidade poderia ainda esperar excelente contribuições.
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(Do livro “Grandes Anedota da História”, de Nair Lacerda)
Durante o cerco a Siracusa*, Arquimedes foi morto por um soldado romano, mesmo após os soldados terem recebido ordens para que não o ferissem, devido à admiração que os líderes romanos tinham por ele. Anos depois, Cícero descreveu sua visita ao túmulo de Arquimedes, que era encimado por uma esfera inscrita em um cilindro. Arquimedes tinha descoberto e provado que a esfera tem exatamente dois terços do volume e da área da superfície do cilindro a ela circunscrito (incluindo as bases do último), e considerou essa como a maior de suas realizações matemáticas.
* A cidade portuária de Siracusa, na Sicília, naquele tempo uma colônia da Magna Grécia.
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