Um retrato do senador Leland Stanford, Jane Lathrop Stanford,
Leland Stanford Jr. tirado em 1878.
(Crédito da imagem: Arquivos da Universidade de Stanford)
Uma mulher, com um vestido de algodão barato e seu marido, vestido com um humilde terno, desceram do trem em Boston e caminharam timidamente (sem marcação) até o escritório da secretária do presidente da Universidade de Harvard. A secretária pensou. em um momento. que aqueles camponeses vindos da floresta não tinham nada que fazer em Harvard.
‒ Gostaríamos de ver o presidente, disse gentilmente o homem.
‒ Ele está ocupado, respondeu a secretária.
‒ Vamos esperar, replicou a mulher.
Durante horas, a secretária ignorou-os esperando que o casal finalmente ficasse desanimado e saísse, mas eles não o fizeram, e a secretária viu sua frustração aumentar e, finalmente, decidiu interromper o presidente, embora fosse uma tarefa que ela sempre se esquivava.
‒ Senhor, talvez, se você conversar com eles por alguns minutos, eles vão embora, disse a secretária ao presidente da Universidade. Ele fez uma careta de desagrado, mas aceitou, alguém da sua importância, obviamente, não tinha tempo para cuidar de pessoas com vestidos e roupas baratas. No entanto, o presidente, com a sobrancelha áspera, mas com dignidade, dirigiu-se com um passo arrogante para o casal.
A mulher disse-lhe:
‒ Tivemos um filho que frequentou Harvard por apenas um ano, ele amava Harvard e era feliz aqui, mas há um ano ele morreu num acidente. Meu marido e eu desejamos levantar, algo em algum lugar do campus, que seja em memória do nosso filho.
O presidente não se interessou e disse:
‒ Senhora, não podemos colocar uma estátua para cada pessoa que frequenta Harvard e falece, se o fizéssemos, este lugar pareceria um cemitério.
‒ Ah, não, a mulher explicou, rapidamente, não queremos levantar uma estátua, pensamos que gostaríamos de doar um prédio para Harvard.
O presidente desviou os olhos, deu uma olhada no vestido e no terno barato do casal e então exclamou:
‒ Um prédio! Sabem quanto custa um prédio? Gastamos mais de 7,5 milhões de dólares em edifícios aqui em Harvard!
Por um momento, a mulher ficou em silêncio, e o presidente ficou feliz porque, talvez, pudesse se livrar deles agora. A mulher virou-se para o marido e disse gentilmente:
‒ É tão pouco difícil começar uma faculdade? Por que não começamos a nossa?
Então, seu marido aceitou e o rosto do presidente ficou escuro em confusão e desconcerto.
O Sr. Amasa Leland Stanford e sua esposa, Jane Lathrop Stanford, levantaram-se e foram embora, viajando para Palo Alto, Califórnia, onde estabeleceram a universidade que tem o seu nome, a Universidade Stanford, em memória de um filho que a Harvard não se interessou.
A Universidade Leland Stanford Junior foi inaugurada em 1891, em Palo Alto. “Júnior” porque era em homenagem ao falecido filho do rico proprietário. Esse foi o seu “memorial” e hoje em dia a Universidade de Stanford é a número um do mundo, acima de Harvard.
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PS: Em outubro de 1892, a Universidade Stanford abriu suas portas no Estado da Califórnia, na região conhecida como Palo Alto, em memória do filho dos fundadores, o casal Leland e Jane Stanford, que faleceu com apenas 15 anos de febre tifoide quando passavam férias em Florença, na Itália. Além de parte significativa de seus recursos financeiros, dedicaram a Stanford parte da fazenda em que residiam.
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