Em um baralho, há cartas que têm
simetria ‘para cima/para baixo’, como o dois de copas, e outras que não têm,
como o ás de copas (à esquerda), pois, quando ele é invertido, o ‘coração’ fica
de cabeça para baixo.
Uma das propriedades mais
interessantes da natureza é a simetria das coisas. Um rosto tem simetria
bilateral; a estrela do mar, simetria pentagonal; uma colmeia, hexagonal. Mesmo
no mundo microscópico, a simetria se faz presente, como na descrição dos quarks
(partículas subatômicas que formam prótons e nêutrons).
Matematicamente, podemos dizer que
uma transformação de simetria em certo objeto é uma operação que não altera
aquele objeto. Por exemplo, se girarmos um quadrado em 90º ao redor de seu
centro, a figura resultante será exatamente igual à inicial. Dizemos que a
rotação de 90º é uma das simetrias do quadrado – se você fizer o mesmo com um
triângulo, notará que é possível dizer que a figura mudou de posição.
O estudo das simetrias – de objetos
simples, como um quadrado, bem como dos complexos e abstratos – é frutífero não
só na matemática e na física, mas também – e surpreendentemente – na mágica.
Vejamos um exemplo.
Você precisará de um baralho de 52
cartas. Note que algumas têm simetria ‘para cima/para baixo’, o que permite que
sejam viradas em 180º sem que percebamos a rotação. Exemplos: 2, 4, 10, J, Q, K
de copas. Mas note que o ás de copas não tem esse tipo de simetria, pois,
quando invertido, o ‘coração’ fica de cabeça para baixo.
Agora, ao truque. Há 22 cartas sem
essa simetria. Prepare essas cartas ‘apontando para cima’ – o ás aí de cima
está assim. Embaralhe-as, mantendo essa orientação.
Peça à ‘vítima’ para pegar uma carta
e memorizá-la. Agora, discretamente, inverta a orientação do baralho (faça uma
rotação de 180º no maço que está em suas mãos). Próximo passo: a vítima
reinsere a carta no baralho (importante: dê um jeito de a carta ser reinserida
‘de cabeça para baixo’).
Para maior efeito, embaralhe as
cartas com as mãos para trás – com um pouquinho de prática fica fácil.
Finalmente, olhando as cartas, uma a
uma, com olhar concentrado e misterioso, com algo de dúvida, ache a carta que
está de cabeça para baixo. Ela se destacará por ser a única invertida. O efeito
na plateia é sempre excepcional.
Assim, da próxima vez que alguém
disser que não gosta de matemática, pergunte a ela se gosta de... mágica. A
mágica da simetria certamente a convencerá de que a matemática é encantadora.
*Instituto de Física - Universidade Federal
Fluminense
Texto originalmente publicado na CH 283 (julho/2011)
Esta notícia foi
publicada em 08/08/2011 no sítio Ciência Hoje. Todas as informações nela
contida são de responsabilidade do autor.
Postado por Prof. Materaldo em Almanática –
O Almanaque da Matemática
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