(1843-1910)
→ Nascido em 11 de dezembro de
1843, na cidade de Clausthal, Alemanha, Heinrich Hermann Robert Koch foi um dos
fundadores da microbiologia e dos estudos relacionados à epidemiologia das
doenças transmissíveis.
→ Sua trajetória profissional
iniciou-se em 1862, aos 19 anos, quando estudou medicina na Universidade de
Göttinen. Depois de colar grau como médico em 1866, Koch foi para Berlim
estudar química. Neste mesmo ano, Koch casou-se com Emmy Fraats, mãe de sua
única filha, Gerttrud.
→ Em 1867, ele se estabeleceu
como clínico geral, depois de um período como assistente no Hospital Clínico em Hamburgo. Em 1870,
serviu na guerra Franco-Prussiana. De 1872 a 1880 Koch foi médico em Wollstein, onde
conduziu suas pesquisas. Um de suas grandes contribuições deu-se em 1876,
quando o médico alemão demonstrou o ciclo de vida do bacilo de antraz, o
primeiro agente microbiano cujos efeitos patogênicos foram comprovados pela
bacteriologia.
→ Em 1882, Koch descobriu o
bacilo da tuberculose. Além de cultivá-lo fora do organismo humano, conseguiu
provocar a doença em animais com o produto dessa cultura. Postulou, então, as
exigências que julgava necessárias para a demonstração da etiologia bacteriana
de qualquer doença: isolar o microrganismo em culturas puras, inoculá-lo em
animais de experiência e produzir uma doença cujos sintomas e lesões fossem
idênticas ou equiparáveis às da doença “típica” no homem.
→ Em 1883, Koch foi enviado para
o Egito como líder da Comissão Alemã da Cólera para investigar o aparecimento
da doença naquele país. Lá ele descobriu o vibrião e levou culturas puras para
a Alemanha.
→ Foi nomeado Diretor do recém
formado Instituto de Higiene da Universidade de Berlim em 1885. Seis anos
depois, tornou-se professor honorário da faculdade de Medicina de Berlim e
diretor do novo Instituto para doenças Infecciosas. Durante esse período, Koch
retornou ao seu trabalho com a Tuberculose. Ele buscou prender a doença por
meio de uma preparação, a qual chamou de Tuberculina, feita a partir de culturas
do bacilo. Ele fez duas preparações deste tipo e as chamou de nova e velha
Tuberculina respectivamente. A nova Tuberculina, embora tenha sido uma decepção
em termos de valor de cura, levou à descoberta de substâncias de valor
diagnóstico. Enquanto este trabalho sobre a tuberculina estava avançando, seus
colegas do Instituto para doenças infecciosas, Von Behring, Ehrlich e Kitassato
conduziram e publicaram seus trabalhos que marcaram época na Imunologia da
Difteria.
→ Foi durante os últimos anos de
sua vida que Koch concluiu que o bacilo que causa a tuberculose humana e bovina
não são idênticos. Esta constatação, embora correta, causou controvérsia e
oposição no Congresso Médico Internacional sobre a Tuberculose em Londres em
1901.
→ Koch recebeu prêmios (como o
prêmio Nobel de Medicina em 1905) e medalhas, doutorados honorários das
Universidades de Heidelberg e Bologna, cidadania honorária de Berlin, Wollstein
e sua cidade natal de Clausthal e associações honorárias em sociedades
culturais e academias em Berlin, Viena, Posen, Perugia, Nápoles e Nova York.
Ele ganhou a ordem da Coroa Alemã, a Grande Cruz da Ordem Alemã da Águia
Vermelha (a primeira vez que esta distinção foi dada a um médico), e ordens da
Rússia e Turquia. Faleceu em 27 de Maio de 1910.
Fontes:
Biblioteca Virtual Adolpho Lutz. Estudos superiores e de
especialização. Robert Koch
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