O interior das narinas é revestido pela mucosa
nasal, cuja principal função é produzir uma secreção transparente para barrar a
entrada de corpos estranhos, como bactérias e poeira, no corpo. A maior parte
dessas impurezas é retida pelo muco, que vai ficando mais espesso. Ao mesmo
tempo em que as impurezas vão sendo retidas, as células ciliadas empurram esse
muco para a garganta, onde poderá ser engolido.
Quando não estamos gripados, o
catarro é apenas uma mistura de proteínas, água e restos celulares produzidos
pela mucosa para proteger as vias aéreas. Sua função é filtrar o ar que
respiramos que normalmente é infectado por bactérias e outras impurezas.
O problema é que, quando somos
atacados por gripes fortes, várias partículas escapam do filtro nasal e seguem
rumo aos pulmões. Para evitar que isso aconteça, entram em cena, as células de
defesa presentes no nariz, na região dos brônquios há glândulas mucosas que
produzem uma secreção mais potente, que será a base do catarro mais espesso
característico das gripes.
Bom, daí os invasores capturados,
começam uma rebelião na secreção do catarro, que engrossa com restos de
anticorpos e microorganismos e muda de cor: em geral, mais esverdeado (para
viroses) ou mais amarelado (para reações imunológicas causadas por bactérias).
Enquanto isso tudo acontece, os cílios fazem a sua parte, empurrando o catarro
para a garganta. Assim que essa gosma contaminada com bactérias,
microorganismos, sujeira e anticorpos chegam à garganta.
Nessa fase, há duas opções: engolir
ou escarrar. E tanto faz. Se você escarrar, assunto acabado, joga tudo aquilo
pra fora e pronto. Se engolir, o catarro será tratado pelo corpo como qualquer
coisa ingerida: o que for útil é reabsorvido, o resto vira fezes.
O catarro é uma briga entre nosso
sistema imunológico e microorganismos!
Consistência
A consistência do escarro depende
principalmente da sua composição: soro, pus e muco. Em situações patológicas
como pneumonia e enfarte pulmonar é muito consistente e viscoso. Na clínica denominam-se os
tipos de escarro em relação à consistência como: escarro seroso, seropurolento,
purulento, mucoso e mucopurolento. Existe também o escarro numular, oriundo das
cavernas tuberculosas e cavidades bronquectásicas, constituídos de massa mucopurulentas
achatadas parecidas com moedas.
Cheiro
Normalmente não apresenta cheiro. Em
algumas patologias como bronquite pútrida e gangrena pulmonar apresenta cheiro
pútrido. Dependendo da ingestão de alguma substância ou medicamento eliminado
pela via pulmonar, apresenta cheiro característico.
Cor
Apresenta coloração incolor,
esverdeada ou amarelada. Sangue o torna rosado ou castanho-avermelhado. A pneumonia
proporciona um escarro cor-de-ferrugem.
(Revista Super
Interesante)
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